22.10.06
Proponen explotación geotérmica para enfrentar crisis del gas
Etiquetas: tatioEnap y socio italiano expusieron este proyecto a la comunidad de San Pedro de Atacama. Se comprometen a no tocar géiseres de El Tatio
La Empresa Nacional del Petróleo, Enap, y su nuevo socio estratégico, la italiana Enel, presentaron ante el Concejo Municipal de San Pedro de Atacama, un plan de explotación geotérmica que busca generar hasta 2 mil megawatts y salvar así del anunciado desabastecimiento de gas argentino al Sistema Interconectado del Norte Grande, SING, que abarca la I y II regiones. El proyecto espera extraer energía de vapores terrestres ubicados a una profundidad cercana a los 2 mil 500 metros y garantiza no intervenir el sector de los géiseres de El Tatio, principal preocupación de las comunidades indígenas y empresarios turísticos en los anteriores intentos de instalación de una planta generadora en la zona.
La iniciativa propone además la creación de un comité permanente que involucra a distintos actores sociales y otorga un rol preponderante a los pueblos originarios, mayoritariamente integrados por las etnias licanantay y quechuas.
La exposición estuvo a cargo de Nelson Muñoz, gerente de Explotación y Desarrollo de la estatal, quien hizo hincapié en una propuesta "limpia y renovable", que reutiliza las aguas más recónditas de la Tierra y que, en el caso de la experiencia europea, sustenta un sistema de generación que entera cien años de antigüedad.
"Lo que andamos buscando es agua a muchas profundidades, que no tiene nada que ver con el agua subterránea que usan las comunidades para la vida diaria. Ese fluido puede estar entrampado en rocas, a profundidades de 500, mil 500, 2 mil metros y a temperaturas, entre 150 y 300 grados Celsius", afirmó.
El ejecutivo explicó que Enap puede tener hasta un 49% de participación en el pacto con Enel, puesto que la ley le impide a la petrolera abarcar más en un negocio distinto a los hidrocarburos. "Quiero hacer énfasis que es inversión de riesgo. Aquí se pierde mucha plata si no nos va bien, no es seguro como las centrales hidroeléctricas", puntualizó el presentador.
El consorcio definió dos sectores de actividad geotérmica para desarrollar el proyecto: Uno denominado "Apacheta", que se ubica cuatro kilómetros al sureste del sitio turístico de El Tatio y que serviría como lugar de estudio, y otro conocido como "La Torta", que mantiene una distancia de diez kilómetros con los géiseres, y que podría ser uno de los sitios de posible perforación de pozos.
Aún cuando ya existen estas primeras prospecciones, Muñoz aclaró que sólo una vez que los socios obtengan la concesión del terreno requerido y se hagan los análisis geológicos correspondientes, se podrá saber con exactitud el lugar de emplazamiento de la planta, la profundidad de las excavaciones y el real potencial generador de la industria, que por ahora los interesados calculan entre 40 y 2.000 megawatts, suficientes para abastecer la demanda de la población del SING, que alcanza los 1.566 MW.
Ambos sitios se encuentran ubicados en un sector escarpado y montañoso, cercano a la frontera con Bolivia, que coincide con las comunas de San Pedro de Atacama y Calama y con las Áreas de Desarrollo Indígena establecidas por la Conadi, Atacama La Grande y Alto El Loa, en las que principalmente viven comunidades licanantay, cuyos ancestros se instalaron en la zona hace 11 mil años.
Plan
El plan de Enap y Enel consiste en hacer pozos a través de los cuales emerja a la superficie el vapor de fluidos terrestres que bullen a temperaturas de entre 300 y 500 grados Celsius y que servirían para activar un sistema de turbinas productor de electricidad.
Sin embargo, lo más novedoso de la idea tiene que ver con el reciclaje o el reaprovechamiento de las aguas extraídas, las que serían reinyectadas y devueltas a las profundidades para su recalentamiento y reutilización.
"Esta actividad se hace mediante perforaciones. Uno, dos, tres, cuatro pozos o los que sean necesarios. Y es importante señalar que en muchos casos, el primer y segundo pozo, se pierden (…) Las aguas subterráneas, dulces, no son nuestro objetivo. Estamos a mucha más profundidad. Y la reinyección de los pozos se hace a bastante más profundidad", aclara el experto.
Y agrega: "Esto de la energía geotérmica imagínenselo como un baño turco y nosotros perforamos un hoyito por donde sale el vapor (...) Si nosotros sacamos ese vapor a la misma razón que entra agua, ese baño turco va a seguir por muchos años más. Pero si hacemos un hoyo así (de grande) y sacamos todo el vapor (...) no nos engañemos cuando hablemos de renovable, 'renovable' si somos capaces de hacer todos los estudios necesarios para que así sea y los italianos llevan cien años y lo tienen tan estudiado que saben exactamente cuanto le pueden sacar".
